本格的な受験準備は幼稚園年中組の十〜十一月からはじめるのがベストと聞き、桐朋に合格者を多くだしているという個人塾を、長女の幼稚園時代に知り合った母親から紹介してもらった。年中組の十月から週に一回、翌年の試験の前には集中的に週二回、その塾に通った。「塾の先生は厳しかったです。長男、長女のときの塾の先生は『ほめて育てる』のが方針で、わからなくて子どもがぼーっとしていても、『やる気になるまで待ちましょう』とおっしゃってくださって、私も気がラクでした。問題集を子どもと一緒に広げながらも『こんなことは小学二、三年生になれば必ずわかるものなのに』などと考えながら私もやらせるから、つい『ま、いっか』という調子になる。でも次男の先生は、最初のご挨拶から軍隊みたいにビシッとしていなければ許さないんです。ウチの子なんか二時からはじまるおけいこの必ず三十分前にいらしてくださいと言われて、ほかの子どもが来る前にご挨拶の特訓でした」
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